Menschen kommen nicht immer zu Sexsimulatoren, weil sie einsam sind.

Manchmal kommen sie, weil sie neugierig sind. Manchmal, weil sich Dating-Apps wie unbezahlte Arbeit anfühlen. Manchmal, weil sie in einer Beziehung sind und immer noch Wünsche haben, die sie nicht laut auszusprechen wissen. Und manchmal, weil es sich immer noch besser anfühlt, von einem Avatar auf einem Bildschirm gewollt zu werden, als überhaupt nicht gewollt zu werden.

Die meisten Erwachsenen wünschen sich ungefähr das Gleiche: stabile Beziehungen, ein angenehmes Leben und Menschen, auf die sie sich verlassen können.

Aber das wirkliche Leben ist selten so einfach.

Menschen fühlen sich einsam, auch wenn sie ständig online sind. Manche führen glückliche Beziehungen, haben aber dennoch Fantasien, über die sie nie sprechen. Andere haben es satt, zu wischen, SMS zu schreiben, zu warten, geghostet zu werden und so zu tun, als ob „Und was machst du so?“ sei eine romantische Frage.

Hier fanden Sexsimulatoren ihr Publikum.

Nicht, weil die Leute aufgehört hätten, echte Beziehungen zu wollen. Und das nicht, weil virtuelle Welten die Intimität vollständig ersetzen können. Aber weil Verlangen, Neugier und Einsamkeit nicht immer gut in den Alltag passen – und das Internet schon immer ein Ort war, an dem Menschen die Teile ihrer selbst erforschen, die sie anderswo nicht so leicht teilen.

Die geheimen Räume des Erwachsenenlebens

Über Sexsimulatoren wird oft gesprochen, als wären sie nur für einsame Menschen gedacht. Das ist zu einfach und ehrlich gesagt zu faul.

Ja, Einsamkeit ist Teil der Geschichte. Ein großer Teil. Die Weltgesundheitsorganisation hat Einsamkeit und soziale Isolation als ein globales Problem der öffentlichen Gesundheit beschrieben, wobei etwa jeder sechste Mensch weltweit von Einsamkeit betroffen ist. Bei Jugendlichen und jungen Erwachsenen liegt die Zahl sogar noch höher: etwa jeder Fünfte.

Und das macht einen gewissen brutalen Sinn. Wir leben in einer Zeit endlosen Kontakts und sehr geringer Nähe. Eine Person kann den ganzen Tag online verbringen, Nachrichten beantworten, Memes senden, auf Geschichten reagieren, in Gruppenchats sitzen und trotzdem die Nacht mit dem Gefühl beenden, als hätte niemand ihr wahres Ich berührt.

Für manche Spieler ist ein Online-Sexsimulator kein Ersatz für die Liebe. Es ist ein Ort, an dem man Aufmerksamkeit erfährt. Ein Ort, an dem jemand zurückblickt. Ein Ort, an dem man zum Flirten keine Biografie eines Dating-App-Profils, keine Tischreservierung oder die emotionale Ausdauer braucht, um in sechs Nachrichten seine gesamte Persönlichkeit zu erklären.

Ja, Sie erstellen immer noch einen Charakter und füllen ein eigenes Profil aus. Aber es fühlt sich oft weniger an, als würde man sich selbst vermarkten, sondern eher so, als würde man eine Version von sich selbst aufbauen, die andere auf natürliche Weise entdecken können.

Aber Einsamkeit ist nicht der einzige Zugang.

Einige Spieler sind in Beziehungen. Einige sind verheiratet. Manche sind überhaupt nicht unglücklich, zumindest nicht im dramatischen Sinne. Sie haben Partner, Routinen, gemeinsame Rechnungen, gemeinsame Freunde, vielleicht sogar echte Zuneigung.

Aber das Verlangen ist innerhalb eines Paares nicht immer gleich. Eine Person möchte etwas ausprobieren. Die andere nicht. Eine Person hat eine Fantasie. Die andere findet das seltsam. Eine Person vermisst den Reiz, umworben zu werden. Die andere ist müde, beschäftigt oder einfach anders veranlagt.

Die Fantasie geht also woanders hin.

Nicht immer in eine Affäre. Manchmal in eine Figur. Ein Zimmer. Ein Chat. Ein virtueller Körper. Ein Flirt, der sich gerade deshalb gefährlich anfühlt, weil er nicht ganz real ist.

Hier werden virtuelle Welten für Erwachsene interessant. Es handelt sich dabei nicht nur um „Pornos mit Knöpfen“. Sie sind soziale Räume für die Teile des Erwachsenenlebens, die oft unausgesprochen bleiben.

Die Fake-Affäre, die sich real genug anfühlt

Das digitale Leben hat eine seltsame emotionale Kategorie geschaffen: die Beinahe-Affäre.

Es handelt sich nicht um ein Hotelzimmer. Es ist kein Lippenstift an einem Kragen. Es ist nicht unbedingt ein Verrat im alten filmischen Sinne. Aber es kann immer noch Hitze, Geheimhaltung, Aufmerksamkeit und den privaten Nervenkitzel haben, für eine Weile jemand anderes zu sein.

In einem Sexsimulator kann Flirt zum Theater werden. Der Avatar ist ein Kostüm. Der Raum ist eine Bühne. Der Chat ist ein Skript, das in Echtzeit von zwei Personen geschrieben wird, die so tun, als würden sie auftreten und manchmal mehr preisgeben, als sie geplant hatten.

Für ein Paar könnte das eine harmlose Fantasie sein. Für ein anderes könnte es eine Grenze überschreiten. Das Interessante ist nicht, von außen zu entscheiden, welches Paar recht hat. Das Interessante ist, dass diese Räume zeigen, wie viele Menschen mit Wünschen leben, die sie nicht nach Hause bringen können.

Ein virtueller Flirt kann ein Spiel sein. Es kann eine Probe sein. Es kann ein Geheimnis sein. Es kann emotionaler Betrug sein. All das kann schon vor Mitternacht der Fall sein.

Und vielleicht machen Sexsimulatoren die Leute deshalb nervös. Sie verkaufen nicht nur Inhalte für Erwachsene. Sie stellen eine unangenehme Frage: Wie viel Intimität entsteht durch den Körper und wie viel durch das Gefühl, gesehen zu werden?

Warum Fantasien in Avatare übergehen

Ein Avatar ist nicht nur eine digitale Puppe. In virtuellen Welten für Erwachsene wird er zum Übersetzer.

Er kann sagen: So möchte ich gesehen werden.

Er kann ausdrücken: Das ist die Version von mir, die ich mich im Alltag nicht zu zeigen traue.

Er kann ausdrücken: Ich möchte weicher, mutiger, hübscher, fremder, dominanter, begehrter, weniger verantwortungsbewusst sein.

Doch der Avatar ist nur ein Teil der Geschichte. Auch das Profil ist wichtig.

In vielen virtuellen Welten für Erwachsene füllen Menschen Seiten mit Informationen über sich selbst aus: Interessen, Grenzen, Fantasien, Beziehungspräferenzen, Rollenspielstile, Dinge, auf die sie neugierig sind, Dinge, die sie nie tun möchten, Dinge, nach denen sie insgeheim gefragt werden möchten.

Es ist eine seltsame Art von Ehrlichkeit.

Menschen schreiben Wünsche, Regeln und persönliche Daten auf, die sie niemals auf Facebook veröffentlichen würden und die sie möglicherweise niemals gegenüber Kollegen, Freunden oder sogar ihrem Ehepartner preisgeben würden.

Aus einem Profil wird ein kontrolliertes Geständnis. Nicht unbedingt, weil jemand jemanden täuschen will, sondern weil die virtuelle Welt einen Kontext schafft, in dem solche Gespräche möglich erscheinen. Dinge, die im Alltag umständlich, peinlich oder unmöglich klingen, werden plötzlich zu Profilfeldern, Vorlieben und Gesprächsstartern.

Das wirkliche Leben schenkt uns Körper, die mit Geschichte einhergehen. Alter, Scham, Erinnerung, Gewohnheiten, Unsicherheit, die Meinung anderer Menschen. Es gibt uns auch soziale Rollen, denen wir nur schwer entkommen können. Ein virtueller Körper und ein virtuelles Profil bieten etwas Flexibleres. Nicht besser, nicht „realer“, aber bearbeitbarer.

Das ist einer der Reize von Sexsimulatoren. Sie lassen Fantasie räumlich und sozial werden. Verlangen wird nicht mehr nur auf einem Bildschirm beobachtet; man tritt in eine Welt ein, in der man es erlebt. Es gibt Räume, Outfits, Gesten, Nachrichten, Geschenke, Profile, private Räume, öffentliche Räume und andere Spieler.

Sex wird weniger zu einer Szene, sondern mehr zu einem sozialen Mechanismus.

Dies ist der Hauptunterschied zwischen Inhalten für Erwachsene und Welten für Erwachsene.

Pornos sind etwas, das man sich ansieht.

Ein Sexsimulator ist ein Raum, an dem Sie aktiv teilnehmen und nicht nur zuschauen.

Eine virtuelle Welt für Erwachsene ist ein Ort, an dem Sie beobachtet werden können.

Der letzte Teil verändert alles.

Warum es den Leuten gefällt

Im besten Fall können Sexsimulatoren etwas überraschend Menschliches bieten: eine sicherere Distanz zum Verlangen.

Menschen können experimentieren, ohne ihr Leben sofort auf den Kopf zu stellen. Sie können flirten, ohne fünf Dating-Apps herunterladen zu müssen. Sie können eine Fantasie testen, bevor sie entscheiden, ob sie ins wirkliche Leben gehört. Sie können sich gewollt fühlen, ohne ihren offiziellen Namen, ihre Küche, ihre Unsicherheiten oder die Tatsache preiszugeben, dass sie Wäsche auf dem Stuhl haben.

Für einsame Menschen kann das Kontakt bedeuten.

Für schüchterne Menschen eine Gelegenheit zum Üben.

Für Menschen in langen Beziehungen eine Neuheit.

Für Neugierige ein Spiel.

Für Rollenspieler eine Bühne.

Für alle anderen vielleicht nur ein Abend, an dem man anders betrachtet wird.

Die besten Sexsimulatorspiele ersetzen nicht unbedingt echte Intimität. Manchmal offenbaren sie, was darin fehlt: Aufmerksamkeit, Risiko, Zärtlichkeit, Macht, Hingabe, Schönheit, Spiel oder einfach das Gefühl, absichtlich begehrt zu werden.

Das hat etwas fast Zärtliches, selbst wenn der Kontext explizit ist. Der Mensch hat schon immer Masken für sein Verlangen gebaut. Das Internet hat die Masken einfach interaktiv gemacht.

Wenn Fantasie zur Flucht wird

Natürlich ist Fantasie nicht automatisch harmlos, nur weil sie Pixel hat.

Eine virtuelle Affäre kann immer noch weh tun. Ein Geheimnis kann immer noch zum Verrat werden. Ein Spiel kann zum Ort werden, an den jemand geht, anstatt das Gespräch zu führen, das er meidet. Eine Person kann sich so sehr an bearbeitbare Wünsche gewöhnen, dass echte Menschen im Vergleich unbequem wirken.

Die Gefahr besteht nicht darin, dass jemand einen Sexsimulator öffnet. Die Gefahr besteht darin, dort eine Sprache für die eigenen Wünsche zu finden, sie aber nirgendwo anders sprechen zu lernen.

Und hier tragen die Welten für Erwachsene eine Verantwortung, die bei reinen Inhalten für Erwachsene nicht entsteht. Sobald ein Spiel sozial wird, wird es auch zu einem Ort, an dem Grenzen, Privatsphäre, Zustimmung und emotionale Realität eine Rolle spielen.

Sie verwalten nicht mehr nur Inhalte. Sie managen Menschen.

Was uns unweigerlich zu Steam bringt.

Steam: Spiele für Erwachsene sind erlaubt, aber seien Sie bitte nicht zu erwachsen

Steam erlaubt offiziell einige Spiele für Erwachsene. Es gibt eine Umfrage zu nicht jugendfreien Inhalten. Es gibt Einstellungen für Inhalte für Erwachsene. Es gibt einen Überprüfungsprozess. Auf dem Papier klingt es einfach: Teilen Sie Steam mit, was in Ihrem Spiel enthalten ist, markieren Sie die Inhalte für Erwachsene korrekt und warten Sie auf die Genehmigung.

In Wirklichkeit ist es nicht so einfach.

Sexuelle Inhalte nur für Erwachsene erfordern in der Regel eine zusätzliche Überprüfung. Entwickler müssen nicht jugendfreie Inhalte klar und genau beschreiben. Steam kann die Store-Seite und die Spielversion gemeinsam überprüfen. Valve sagt außerdem, dass es derzeit keine live generierten KI-Sexinhalte nur für Erwachsene veröffentlichen möchte, da die rechtlichen und kundenbezogenen Risiken zu hoch seien.

Also ja, Spiele für Erwachsene können auf Steam existieren. Das heißt aber nicht, dass dort jedes Spiel für Erwachsene sicher ist.

Es gibt einen großen Unterschied zwischen einem Mainstream-Spiel mit ein paar erotischen Szenen und einem Spiel, bei dem Sex im Mittelpunkt steht. Ein Fantasy-Rollenspiel mit optionalem sexuellem Inhalt könnte durchgehen. Ein visueller Roman mit Szenen für Erwachsene könnte zugelassen werden. Aber eine soziale Erwachsenenwelt, in der Flirt, Avatare, Sex und Fantasie das Kernerlebnis sind, kann viel schwieriger zu verkaufen sein.

Yareel ist genau auf dieses Problem gestoßen. Das Spiel versuchte nicht zu verbergen, was es war. Es war kein normales Spiel mit ein paar erotischen Inhalten. Es war eine virtuelle Welt für Erwachsene, die sich um Flirt, Sexualität, Avatare und soziale Fantasie drehte. Für Steam war das zu viel.

Theoretisch nicht „zu erwachsen“.

In der Praxis zu erwachsen.

Und Yareel ist nicht das einzige Beispiel. Steam kämpft seit Jahren mit Spielen für Erwachsene.

Im Jahr 2018 gerieten mehrere Visual Novels für Erwachsene in eine Welle von Deaktivierungs- und Zensurwarnungen. Einer der sichtbarsten Fälle war HuniePop. Der Entwickler sagte auf X/Twitter, dass Valve ihnen per E-Mail mitgeteilt habe, dass das Spiel gegen die Steam-Regeln zu pornografischen Inhalten verstoße und entfernt würde, sofern es nicht aktualisiert werde.

- IMPORTANT NOTICE -
I've received an e-mail from Valve stating that HuniePop violates the rules & guidelines for pornographic content on Steam and will be removed from the store unless the game is updated to remove said content.

— Kyu Sugardust (@HunieKyu) May 17, 2018

Dieser Moment wurde zu einem der ersten Anzeichen dafür, dass sich Entwickler von Spielen für Erwachsene auf Steam nicht völlig entspannen konnten. Selbst wenn ein Spiel bereits auf der Plattform verfügbar wäre, könnten sich die Regeln ändern.

Dann kamen andere Fälle, die Entwickler von Spielen für Erwachsene nervös machten.

Berichten zufolge wurde die Steam-Genehmigung von Taimanin Asagi im Jahr 2019 rückgängig gemacht, nachdem die Store-Seiten bereits genehmigt worden waren. Im Jahr 2020 wurde Bokuten: Why I Became an Angel Monate nach der Veröffentlichung von Steam entfernt und kehrte später zurück. Im Jahr 2021 wurde Super Seducer 3 verboten und von Steam entfernt. Sein Entwickler Richard La Ruina schrieb, dass Steam die Veröffentlichung des Spiels „in irgendeiner Form“ nicht zulassen würde.

Steam have BANNED and removed Super Seducer 3 from the store. They will not allow it to be released in any form.

Our page is gone and 61,700 wish lists are gone.

Prior to this they told me expect either “approval or feedback”.
We repeatedly said we’d do whatever they needed pic.twitter.com/hVuDcvzL2n

— Richard La Ruina (@RichardGambler) March 20, 2021

Diese Spiele unterschieden sich stark voneinander. Aber gemeinsam haben sie Entwicklern von Spielen für Erwachsene die gleiche Lektion erteilt: Die Genehmigung ist nicht immer endgültig, die Regeln sind nicht immer leicht zu lesen und „Inhalte für Erwachsene sind erlaubt“ bedeutet nicht, dass „Ihr Spiel für Erwachsene sicher ist“.

Bis 2025 wurde das Problem noch größer. Es ging nicht mehr nur darum, dass Steam entschied, was Steam verkaufen wollte. Zahlungsabwickler, Kartennetzwerke und Banken wurden Teil der Geschichte.

Steam hat seine Regeln aktualisiert, um Inhalte zu verbieten, die möglicherweise gegen die Standards seiner Zahlungsabwickler, Kartennetzwerke, Banken oder Internetanbieter verstoßen, insbesondere bestimmte Arten von Inhalten nur für Erwachsene. Ungefähr zur gleichen Zeit, kündigte itch.io an dass es aufgrund von NSFW-Inhalten von Zahlungsabwicklern unter Druck geraten war. Während die Plattform die Situation überprüfte, deindexierte sie vorübergehend NSFW-Seiten für Erwachsene aus der Suche und dem Browsen.

Dadurch veränderte sich das Gespräch. Die Frage war nicht mehr nur: „Welche Art von Inhalten für Erwachsene erlaubt Steam?“ Die Frage lautete: „Welche Art von Inhalten für Erwachsene werden Zahlungsabwickler tolerieren?“

Das ist ein ganz anderes Problem.

Zahlungsunternehmen müssen ein Spiel nicht direkt verbieten. Sie müssen der Plattform lediglich Angst machen, den Zahlungszugang zu verlieren. Und sobald das passiert, wird die Plattform viel vorsichtiger. Manchmal zu vorsichtig.

Aus diesem Grund haben Entwickler von Spielen für Erwachsene oft das Gefühl, dass sie nach Regeln spielen, die sie nicht sehen können. Für die Storefront gibt es ein Regelwerk. Der Zahlungsabwickler hat ein anderes. Regionale Gesetze fügen mehr hinzu. Öffentliche Gegenreaktionen erhöhen den Druck. Und irgendwo dazwischen kann ein Spiel verschwinden, abgelehnt werden oder sich nicht mehr verkaufen lassen.

Ein etwas bitterer Leitfaden zu den bevorzugten Plattformen

Inhalte für Erwachsene als Bonus? Überschaubar.

Inhalte für Erwachsene als der einzige Grund, warum Leute kamen? Kompliziert.

Sex als eine Szene nach fünf Stunden Geschichte? Vielleicht.

Sex als wichtigster sozialer Mechanismus? Plötzlich werden alle nervös.

Gewalt als zentrales Gameplay? Das ist ein Genre.

Verlangen als zentrales Gameplay? Das ist ein Treffen mit Rechtsabteilung, Zahlungen, Richtlinien und PR.

Das ist nicht nur Heuchelei, obwohl es davon jede Menge gibt. Es ist Infrastruktur. Sex berührt Alterseinstufungen, regionale Gesetze, Öffentlichkeitsarbeit, Bankbeziehungen, Kreditkartennetzwerke, App-Store-Richtlinien und die tiefe Angst der Unternehmen, in der falschen Schlagzeile erwähnt zu werden.

Der mächtigste Charakter im modernen Sexsimulator ist möglicherweise nicht der perfekte Avatar im Privatzimmer. Möglicherweise ist es der Zahlungsabwickler, der sich nie einloggt, aber irgendwie entscheidet, ob der Raum existieren darf.

Warum das Internet für Erwachsene vorgibt, unschuldig zu sein

Das Internet für Erwachsene ist nicht klein. Es ist nicht neu. Es ist kein seltsamer Keller unter dem respektablen Internet. Es ist eine der Kräfte, die die Online-Kultur, Streaming-Technologie, Zahlungssysteme, Datenschutz-Tools und unzählige Formen digitaler Performance geschaffen haben.

Und doch verhalten sich Plattformen immer noch so, als ob das Verlangen von Erwachsenen eine peinliche Ausnahme wäre.

Sie wollen erwachsene Benutzer, aber kein Erwachsenenrisiko.

Sie wollen Besucherzahlen, aber keinen Skandal.

Sie wollen Transaktionen, aber keine Rückbuchungspanik.

Sie wollen Freiheit, aber nur die, die Mastercard nicht traurig macht.

Wir bekommen also Euphemismen. Inhalte für Erwachsene. Suggestive Themen. Nur für Erwachsene. Eingeschränkte Sicht. Sensibles Material. Worte, die Sex wie ein Papierkram-Problem klingen lassen sollen.

Vielleicht sind Sexsimulatoren deshalb kulturell nützlich, auch wenn sie chaotisch sind. Sie machen das Verborgene sichtbar. Sie zeigen, dass Menschen nicht nur nach Inhalten suchen. Sie suchen nach einer Antwort. Nach Selbstdarstellung. Nach Fantasie. Nach Aufmerksamkeit. Nach einem alternativen Ich. Nach einem Raum, in dem andere Regeln gelten.

Manchmal ist das einsam. Manchmal ist es erotisch. Manchmal ist es traurig. Manchmal ist es lustig. Oft ist es sehr menschlich.

Wohin das führt

Sexsimulatoren werden nicht verschwinden. Wenn überhaupt, werden sie wahrscheinlich sozialer, anpassbarer, privater und für Mainstream-Plattformen schwieriger zu kategorisieren.

Durch KI werden Fantasien reaktionsfähiger und für die Regulierungsbehörden auch beängstigender. Avatare werden ausdrucksvoller. Virtuelle Welten für Erwachsene werden näher an soziale Netzwerke rücken. Spieler wollen nicht nur Szenen, sondern Präsenz: Räume, Rituale, Beziehungen, Erinnerungen, Status und das Gefühl, dass jemand auf sie wartet.

Gleichzeitig könnten Mainstream-Plattformen vorsichtiger werden. Weitere Filter. Mehr Verifizierung. Weitere regionale Einschränkungen. Vagere Regeln, die in der Sprache der Sicherheit geschrieben und in der Sprache des Risikos durchgesetzt werden.

Das Ergebnis könnte ein gespaltenes Internet für Erwachsene sein: bereinigte Schaufenster auf der einen Seite, unabhängige Ökosysteme auf der anderen. Das offizielle Internet wird weiterhin seine Unschuld vortäuschen. Das echte Internet wird weiterhin das tun, was es immer getan hat: geheime Räume für private Bedürfnisse bauen.

Der Spiegel, nicht der Ersatz

Sexsimulatoren beweisen nicht, dass echte Intimität tot ist. Sie beweisen, dass echte Intimität Mängel aufweist.

Ein Mangel an Neuheiten.

Es mangelt an Mut.

Ein Mangel an Sprache.

Es mangelt an Orten, an denen Menschen zugeben können, was sie wollen, ohne in den Augen anderer sofort zur schlechtesten Version ihrer selbst zu werden.

Virtueller Sex kann eine Flucht sein. Es kann Betrug sein. Es kann ein Spiel sein. Es kann Übung sein. Es kann Einsamkeit in schöneren Kleidern sein. Es kann eine Probe für Ehrlichkeit sein.

Manchmal ist es alles auf einmal.

Und vielleicht ist das der Grund, warum das Internet für Erwachsene immer wieder vorgibt, unschuldig zu sein. Denn die Wahrheit zuzugeben würde bedeuten, zuzugeben, dass Menschen nicht nur zum Zuschauen online gehen.

Sie wollen begehrt werden.